Visiter Cuba est un must absolu. Cette île des Caraïbes se situe entre le golfe du Mexique et la mer des Sargasses, partageant ses eaux avec le nord de l’Amérique du Sud, la Jamaïque et les Bahamas. Son écosystème est incroyablement diversifié, avec une flore et une faune endémiques sur les rivages, dans les mangroves et dans les forêts. Pourtant, bien qu’elle compte plus d’espèces animales que n’importe quelle autre destination des Caraïbes, Cuba ne compte pas beaucoup d’animaux dangereux. Toutefois, les animaux figurant sur la liste des animaux dangereux de Cuba peuvent être mortels !
Le scientifique allemand Alexander von Humboldt a décrit Cuba comme « une sorte de Galápagos des Caraïbes où des curiosités contradictoires se côtoient ». La diversité des paysages de Cuba le permet. Des rivages des îles tropicales aux forêts denses, des marais infestés de crocodiles aux montagnes intérieures accidentées. Imaginez les créatures et les animaux dangereux qui pourraient s’y cacher !
Sortez donc des sentiers battus. Éloignez-vous des sentiers touristiques, des plages pittoresques et des eaux turquoises. Recherchez les curiosités de Cuba et découvrez la magie indéfinissable de l’île. Attendez-vous à l’inattendu et préparez-vous à connaître les animaux dangereux dont il faut se méfier à Cuba.
Moustiques
| Nom latin | Stegomyia albopicta et Aedes aegypti |
| Armes fatales | Morsure infectieuse |
| Traitement | Surveiller les effets secondaires graves, consulter un médecin en cas de fièvre |
| Où les trouver | Autour des réserves d’eau, des forêts tropicales et de la plupart des zones extérieures. |
| État de conservation | Préoccupation mineure UICN |
Petit, mais très mortel. Le moustique est l’animal le plus dangereux à Cuba, et dans la plupart des pays du monde, pour la simple raison que les touristes sous-estiment souvent leur piqûre. Tous les moustiques ne sont pas dangereux. Mais il suffit d’une seule piqûre du mauvais moustique.
Trouver un compagnon de voyage !
Les moustiques sont porteurs de nombreuses maladies dangereuses qui peuvent entraîner une gêne importante, de la fièvre, voire la mort dans les cas extrêmes. Voici quelques-unes des maladies dont sont porteurs ces insectes minuscules et silencieux :
- La dengue
- Paludisme
- Virus Zika
- Fièvre jaune
Ces maladies ont toutes des effets secondaires similaires : fièvre, délire, perte d’appétit et éruption cutanée douloureuse. Si vous ressentez l’un de ces symptômes après une piqûre de moustique, consultez d’urgence un médecin. Un traitement est nécessaire, voire une hospitalisation dans les cas extrêmes.
La prévention est le meilleur remède. Veillez à utiliser un insectifuge à base de DEET. Si vous vous aventurez dans les profondeurs des forêts ou des mangroves, essayez de couvrir votre peau en portant des vêtements amples. Mais n’oubliez pas que les moustiques peuvent se trouver n’importe où, même dans votre chambre d’hôtel ou sur les sites que vous découvrirez en explorant l’héritage colonial cubain.
Méduse-boîte
| Nom latin | Cubozoa |
| Armes fatales | Longs tentacules avec un dard venimeux |
| Traitement | Retirer le tentacule, appliquer une solution de vinaigre et de l’eau chaude, assistance médicale en cas de réaction grave. |
| Où les trouver | Eaux océaniques et récifs |
| État de conservation | Aucun risque UICN |
La méduse-boîte possède l’une des piqûres les plus dangereuses et les plus toxiques au monde. Ces créatures de type Méduse se trouvent partout dans le monde et sont fréquentes dans la mer des Caraïbes. Les toxines contenues dans la piqûre de la méduse-boîte attaquent le cœur et le système nerveux de la victime.
Ces piqûres sont souvent décrites comme des explosions frappant la peau. Croyez-nous, vous le saurez si vous en avez accidentellement frôlé une lors d’une baignade. Elles sont de couleur translucide et extrêmement difficiles à repérer dans l’eau.
Lorsque la méduse-boîte pique, elle laisse souvent ses tentacules derrière elle. Tant que ces tentacules sont en contact avec la peau, la piqûre continue de s’aggraver. Si vous êtes malchanceux alors que vous profitez des eaux cristallines de Cuba, veillez à retirer le tentacule en le soulevant et non en le frottant, ce qui aurait pour effet d’aggraver la douleur.
Les mois de juin à septembre sont considérés comme la « saison des méduses » à Cuba. Toutefois, les vents violents des mois d’hiver peuvent souvent entraîner des essaims dans les eaux de Cuba. Écoutez toujours les habitants et suivez leurs conseils si des essaims de méduses ont été signalés.
Requin de récif des Caraïbes
| Nom latin | Carcharhinus perezii |
| Armes fatales | Dents acérées et mâchoires puissantes |
| Traitement | Soins médicaux pour les plaies et antibiotiques pour éviter les infections |
| Où les trouver | Eaux océaniques et récifs |
| État de conservation | Quasi menacé (population en déclin) UICN |
Le requin de récif des Caraïbes peut sembler dangereux avec toutes ses dents, mais il n’est pas aussi agressif que la plupart des gens le pensent. Les requins ont souvent une mauvaise réputation parce que les films aiment les présenter comme des bêtes féroces. Cependant, tant que vous respectez leur espace, ils devraient vous laisser tranquille.
Le requin des Caraïbes est le plus commun dans les eaux cubaines. De rares observations de requins tigres et de requins taureaux ont également été faites, ainsi qu’une rencontre douteuse avec un grand requin blanc il y a de nombreuses années. Les requins les plus grands et les plus mortels préfèrent les eaux plus profondes et plus froides, en particulier le long des côtes africaines et australiennes.
Lors d’une plongée, il y a de fortes chances que vous rencontriez ces requins qui surveillent gracieusement le récif. Le meilleur endroit pour plonger avec les requins est le Parque Nacional Jardines de la Reina. Ce parc national vous permettra également de découvrir l’incroyable vie marine de Cuba.
Ce n’est que lorsque vous vous dirigez vers le golfe du Mexique, entre Cuba et la Floride, que vous risquez de rencontrer des requins plus dangereux. Si vous avez la malchance de rencontrer un requin, rendez-vous à l’hôpital pour soigner toute forme de blessure et prenez des antibiotiques pour éviter les infections.
Crocodiles
| Nom latin | Crocodylus rhombifer |
| Armes fatales | Dents acérées et mâchoire extrêmement puissante |
| Traitement | Soins médicaux urgents |
| Où les trouver | Mangroves et zones marécageuses |
| État de conservation | En danger critique d’extinction UICN |
Le crocodile de Cuba est une espèce endémique que l’on ne trouve qu’à Cuba. Il est en danger critique d’extinction et sa population diminue considérablement. Ces crocodiles de taille petite à moyenne mesurent généralement entre 2,1 et 2,3 m et pèsent jusqu’à 70-80 kg. Ce n’est pas rien si vous en rencontrez un par hasard dans la nature !
Contrairement à d’autres espèces de crocodiles, ceux que l’on trouve à Cuba ont un comportement de chasseur en meute. Ils sont considérés comme les plus agressifs de l’espèce et aussi les plus intelligents. Cela fait du crocodile l’animal le plus dangereux de Cuba.
Le crocodile cubain se trouve dans la région du marais de Zapata et sur l’île de la Jeunesse. Observez ses traces de glissement dans les eaux troubles depuis les berges et les plages de sable. Soyez toujours prudent lorsque vous marchez près de l’eau et ne choisissez jamais de vous baigner dans les marais ! À Cuba, on pense également au caïman, qui fait partie de la famille des alligators.
Scorpion à écorce
| Nom latin | Centruroides gracilis |
| Armes fatales | Piqûre venimeuse dans la queue |
| Traitement | L’antivenin d’un médecin |
| Où les trouver | Sous-couches de la forêt sombre |
| Statut de conservation | Préoccupation mineure UICN |
Les scorpions d’écorce sont communément appelés scorpions sombres ou bleus à Cuba. Les femelles atteignent généralement une longueur de 10 cm, tandis que les mâles peuvent atteindre jusqu’à 15 cm. Les couleurs varient entre le rouge, le brun, le noir et le jaune sable.
Comme la plupart des scorpions, le scorpion d’écorce ne cherche pas à nuire à l’homme. La plupart des rencontres sont accidentelles. Son habitat préféré est le sous-bois, dans les endroits sombres et ombragés. Cependant, ils choisissent parfois de s’installer dans les murs des bâtiments et sous les ordures dans les cours.
Ces scorpions portent dans leur queue un venin puissant qu’ils n’hésitent pas à utiliser s’ils se sentent menacés. Le venin est neurotoxique et cardiotoxique. Les réactions immédiates sont la douleur, la rougeur, le gonflement et les démangeaisons. Si elle n’est pas traitée, une piqûre peut entraîner une réaction grave (nausées, vomissements, fièvre, diarrhée, évanouissements), voire la mort, bien que cela soit extrêmement improbable.
Cependant, tout n’est pas si noir. De nouvelles études scientifiques sont en cours sur le venin du scorpion bleu en tant que traitement possible du cancer ! Il y a vraiment de la magie dans la nature et dans les animaux dangereux de Cuba.
Serpent boa cubain
Le boa de Cuba est le plus grand serpent de l’île. Il peut atteindre 4,5 mètres de long. Ce serpent n’a pas de morsure mortelle. En fait, il n’y a pas de serpents venimeux à Cuba.
Le boa cubain utilise plutôt la suffocation par constriction pour piéger et affaiblir ses proies. Il se nourrit principalement de petits mammifères et de rongeurs. Là encore, le boa de Cuba doit vivre avec la mauvaise réputation qui colle souvent à la peau des espèces de serpents. En réalité, ces serpents aident l’homme en réduisant les populations de rongeurs.
Nocturnes et solitaires, les observations de ces serpents dans la faune cubaine sont extrêmement rares. Cependant, si vous en apercevez un, assurez-vous de lui laisser de l’espace et de le laisser tranquille. Même s’ils ne sont pas venimeux, les serpents restent l’un des animaux les plus dangereux à Cuba.
| Nom latin | Chilabothrus angulifer |
| Armes fatales | Constriction et asphyxie |
| Traitement | Assistance médicale |
| Où les trouver | Forêt sèche et forêt broussailleuse |
| État de conservation | Quasi menacé UICN |
Mille-pattes
| Nom latin | Scolopendra gigantea |
| Armes fatales | Morsure venimeuse |
| Traitement | Assistance médicale et antivenin |
| Où les trouver | Forêts et espaces humides et sombres |
| Statut de conservation | Préoccupation mineure UICN |
Le mille-pattes géant d’Amazonie est naturellement répandu en Amérique du Sud et dans les îles des Caraïbes. Il s’agit de la plus grande espèce de mille-pattes au monde, atteignant une longueur impressionnante de 30 cm. Cette créature de cauchemar se nourrit d’autres insectes, de petits mammifères, d’oiseaux, d’amphibiens et de reptiles.
De couleur brun-rouge, ils sont bien camouflés dans les sous-bois et le sol des forêts tropicales. Contrairement à d’autres espèces de mille-pattes, le mille-pattes géant d’Amazonie possède un venin puissant dans sa morsure. Toutefois, ce venin n’a été associé à la mort d’un être humain qu’une seule fois, celle d’un enfant de quatre ans au Venezuela.
Les grands mille-pattes ont adapté une technique spécialisée pour attraper certaines de leurs plus grosses proies, comme les chauves-souris. On sait qu’ils grimpent au plafond des grottes et que certaines de leurs pattes s’agrippent aux rochers tandis que l’avant s’accroche à la chauve-souris. Les Cubains font de leur mieux pour éviter cette bestiole effrayante. Il est recommandé aux touristes de faire de même.
Tarentule de bronze cubaine
| Nom latin | Phormictopus auratus |
| Armes fatales | Crocs, le poison n’est pas dangereux pour l’homme |
| Traitement | Nettoyer la plaie et éviter l’infection |
| Où les trouver | Zones forestières tropicales |
| État de conservation | Préoccupation mineure UICN |
Communément appelée tarentule bronze de Cuba, cette espèce d’araignée est endémique à Cuba. On la trouve dans tout le pays, mais surtout dans les régions de Camagüey, Las Tunas et Holguín dans le sud. Ses habitats préférés sont les espaces forestiers tropicaux.
Malgré son apparence arachnéenne classique et terrifiante, la tarentule bronzée cubaine est très peu menaçante. Son venin n’affecte pas l’homme. Cependant, il est conseillé d’éviter toute morsure de cette araignée. Les crocs peuvent laisser un trou désagréable qui peut toujours s’infecter.
Ces araignées ont des pattes épaisses et un corps lourd. Elles sont poilues, ce qui leur donne une couleur bronze. Elles mesurent généralement entre 5 et 7 cm de diamètre et devraient donc être relativement faciles à repérer dans la nature si elles se rendent visibles.
Rainette cubaine
| Nom latin | Osteopilus septentrionalis |
| Armes fatales | Sécrétion légèrement toxique par la peau |
| Traitement | Laver soigneusement la zone concernée |
| Où les trouver | Zones humides comme les cours d’eau |
| Statut de conservation | Non listé UICN |
La rainette cubaine est une autre espèce endémique de Cuba qui a des propriétés dangereuses mais qui n’est pas l’animal le plus dangereux de Cuba. Sa couleur varie, mais elle est typiquement vert foncé avec un grand ventre pâle. Elle peut changer légèrement de couleur pour s’adapter à l’environnement, mais pas de manière aussi théâtrale que le caméléon.
Les grenouilles arboricoles femelles ont tendance à devenir plus grandes que les mâles, 12,7 cm et 5,1 à 6,3 cm respectivement. Elles préfèrent les zones à forte humidité et se trouvent donc souvent à proximité des cours d’eau de Cuba. Il est intéressant de noter que ces grenouilles sont connues pour leur cannibalisme – elles ont la réputation dans la forêt de manger d’autres grenouilles !
Bien que la rainette cubaine ne soit pas directement toxique pour l’homme, les sécrétions de sa peau peuvent être irritantes en cas de contact. Selon certains mythes locaux, les rainettes de Cuba cracheraient leurs toxines dans les yeux et sur le visage, provoquant cécité et malaise. Bien qu’il ne s’agisse peut-être que d’un conte à raconter aux enfants, il n’en reste pas moins qu’il y a là un élément de vérité dont il faut se méfier.
FAQ
Y a-t-il des requins à Cuba ?
Cuba se trouve dans les Caraïbes, ce qui signifie qu’il y a parfois des requins qui nagent dans les eaux. Cependant, les types de requins que l’on trouve à Cuba ne sont pas considérés comme dangereux. Les eaux étant plus chaudes et peu profondes au-dessus des récifs, Cuba n’accueille que des requins de récif et des espèces plus petites.
Les espèces de requins plus grandes et plus agressives préfèrent les eaux plus profondes et plus froides. Les requins taureaux se trouvent dans le golfe du Mexique entre Cuba et la Floride. Les grands requins blancs sont très rares.
Si les attaques de requins sont peu fréquentes, elles ne sont pas rares. Il est déconseillé de nager dans les eaux cubaines la nuit, tôt le matin et au crépuscule. C’est à ces heures de faible luminosité que les requins sont les plus actifs et qu’ils sont considérés comme les animaux les plus dangereux dans les eaux cubaines.
Y a-t-il des serpents venimeux à Cuba ?
Il n’y a pas de serpents venimeux sur l’île de Cuba. Cela dit, il existe à Cuba de nombreuses espèces de serpents qui peuvent mordre et laisser une blessure. Il est toujours recommandé d’éviter les serpents à Cuba.
La plupart des serpents de Cuba sont des serpents constricteurs. Ces serpents utilisent la longueur de leur corps pour écraser leur proie, réduire l’air et finalement l’étouffer. Malgré cela, les serpents ne sont pas les animaux les plus dangereux pour l’homme à Cuba.
Y a-t-il des alligators à Cuba ?
Il existe trois espèces de crocodiliens à Cuba : le crocodile cubain indigène, le crocodile américain et le caïman à lunettes (qui fait partie de la famille des alligators). Le caïman est une espèce non indigène qui a été introduite par des marchands d’animaux de compagnie. Les Cubains ont une idée intéressante de ce qui fait un bon animal de compagnie, y compris certains animaux dangereux à Cuba que la plupart des touristes feraient mieux d’éviter à tout prix !
