De Game of Thrones e Dubrovnik à Split, ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, de nombreuses villes croates font la une des journaux. Mais Pula vaut-elle la peine d’être visitée ? Cette petite ville isolée ne figure pas sur beaucoup de listes ou d’itinéraires. Elle se trouve à l’extrémité de la charmante péninsule d’Istrie, avec les eaux de l’Adriatique d’un côté et les fermes d’oliviers de l’autre. Nous pensons que cela vaut la peine d’y réfléchir…
La ville est principalement connue pour son impressionnant amphithéâtre romain, dont certains disent qu’il est le meilleur en dehors de l’Italie. On y trouve également une vie nocturne animée par les étudiants, une gastronomie de premier ordre et un monde de plages et de criques de baignade à portée de main. Vous voyez pourquoi nous l’aimons ?
Ce guide vous donnera des informations sur plusieurs aspects importants de cette ville d’Istrie pour vous aider à décider si elle mérite de figurer dans vos projets de voyage de cette année. Vous y trouverez les tenants et les aboutissants de l’architecture, les principaux sites touristiques, la scène musicale et bien d’autres choses encore. Alors, Pula vaut-elle la peine d’être visitée ?
L’architecture étonnante (en particulier l’architecture romaine !)
L’un des plus grands attraits de Pula est, de loin, son étonnante architecture romaine. On trouve des bâtiments de l’époque romaine dans tout le pays, mais c’est sans doute à Pula que l’on en trouve les meilleurs exemples. Par exemple, la Pula Arena est un amphithéâtre romain comparable au Colisée de Rome ! Il s’agit d’un véritable exploit d’ingénierie monumentale, construit entre 27 av. J.-C. et 68 ap. J.-C. et toujours debout aujourd’hui, plus de 2 000 ans plus tard.
Trouver un compagnon de voyage !
Pula est l’un des six plus grands amphithéâtres romains encore debout. Il n’y a pas beaucoup d’autres occasions de voir un bâtiment comme celui-ci. C’est pourquoi Pula est rapidement devenue une destination touristique de choix pour les passionnés d’histoire. L’Arc des Sergii est un autre site qui mérite d’être visité lors d’un séjour à Pula. Il s’agit d’un arc romain spectaculaire qui a été préservé depuis sa construction entre 27 et 29 av. Vous pouvez également explorer le Forum, une place principale où se trouve un ancien temple romain coincé entre les cafés et les bars.
Pula vaut-elle la peine d’être visitée rien que pour son architecture ancienne ? Certainement. L’amphithéâtre est à lui seul l’un des sites les plus étonnants du pays pour les amateurs d’histoire !
Le climat
La Croatie, située dans le sud de l’Europe, est l’un des pays les plus chauds du continent, avec des étés longs et ensoleillés et des hivers plus doux. Nous dirions également que Pula est proche d’offrir le climat idéal pendant les mois de juin, juillet et août, qui sont les mois les plus chauds. Sa situation côtière permet aux brises marines de tempérer un peu le mercure. De plus, la ville est plus au nord que Dubrovnik et n’est donc pas aussi brûlante que sa consœur du sud.
À titre de référence, les températures maximales moyennes en juillet et en août sont de 29 °C (84 °F). Comparez cela à des villes comme Séville, où les températures peuvent facilement dépasser les 40°C (104°F) ! Les mois de mai et de septembre sont considérés comme les saisons intermédiaires à Pula, car les températures moyennes journalières descendent à environ 16-20°C et le soleil constant est interrompu par des pluies occasionnelles. Ce ne sont pas des périodes idéales pour profiter des plages (nous y reviendrons plus tard), mais plutôt pour se promener dans les collines istriennes, participer à la récolte des olives et visiter les sites historiques.
Parce que c’est encore hors des sentiers battus
Bien qu’elle ne soit pas totalement inconnue, Pula est rarement envahie par les touristes. Elle n’est certainement pas au même niveau que Paris ou Rome. Même parmi les destinations croates, des endroits comme Split et Zagreb sont beaucoup plus fréquentés. Pula vaut-elle la peine d’être visitée uniquement pour éviter les hauts lieux touristiques ? Tout à fait !
Pula est un lieu à découvrir si vous recherchez un endroit un peu plus calme. Vous y trouverez une grande tranquillité et vous ne serez jamais importuné par des hordes de touristes. En fait, la plupart des gens qui viennent ici pendant les mois les plus chauds sont des Croates qui cherchent des plages loin des corps brûlants des Européens du Nord et des Britanniques. Ajoutez à cela une population étudiante en bonne santé, et vous commencerez à avoir l’image d’une ville réelle, habitée, qui n’est pas un centre de villégiature à proprement parler.
Certaines zones seront plus touristiques que d’autres – le Forum et la vieille ville qui l’entoure, principalement. Mais il est facile de les éviter, surtout si vous êtes prêt à vous rendre dans les villages peu connus de la grande Istrie, de Rovinj à la belle Motovun, au sommet des collines du nord.
L’histoire littéraire
Pula ne se résume pas à une belle architecture et à un littoral magnifique. C’est aussi une puissance culturelle à part entière, en particulier dans le domaine de la littérature. Si la Croatie a sa propre longue lignée d’artistes, de musiciens et d’écrivains incroyables – notamment Ivana Brlić-Mažuranić, Vlaho Bukovac et Dora Pejačević -, elle accueille aussi depuis longtemps des créateurs venus de l’étranger.
L’un des anciens résidents les plus célèbres de Pula doit être James Joyce. Pendant une courte période, le romancier et poète irlandais a élu domicile à Pula. Il est facile de comprendre pourquoi il est venu ici (il suffit de consulter cette liste !) à la recherche d’un endroit où profiter de la vie après que la censure a refusé de publier la première édition de son œuvre désormais légendaire Portrait de l’artiste en jeune homme de retour dans sa ville natale de Dublin.
Joyce est tombé sur Pula un peu par hasard. Il voulait d’abord enseigner l’anglais en Suisse, mais il a été contraint d’aller en Italie, puis en Istrie, à la recherche d’un emploi stable. Aujourd’hui, une plaque signale le bâtiment où il a travaillé pendant un an entre 1904 et 1905. La rumeur dit qu’il n’était pas un très bon professeur, préférant les longs débats sur la politique et le cinéma à l’enseignement proprement dit !
Les plages (ou plutôt les criques ?)
Pula vaut-elle la peine d’être visitée pour ses plages ? Pas la ville elle-même. Bien qu’elle soit située au bord de la mer, Pula n’a pas beaucoup de plages urbaines exceptionnelles. En revanche, les rivages de l’Istrie environnante offrent un monde de merveilles où l’on peut faire le plein de vitamine de la mer. (N’oubliez pas que ce coin d’Europe n’est pas vraiment connu pour ses longues étendues de poudreuse. Il s’agit plutôt de criques cachées et de baies rocheuses escarpées adossées à des falaises).
Le meilleur endroit où se rendre – à seulement 10 minutes en bus du centre de Pula – est la péninsule de Verudela. C’est tout un bras de mer de petites criques de galets et de lieux de baignade directement sur les rochers. Il y a des zones plus construites avec des bars de plage et autres, mais aussi des espaces cachés où vous pourrez vous détendre sous les pins.
Si vous êtes prêt à voyager un peu plus loin, pourquoi ne pas vous diriger vers Premantura et le parc national de Kamenjak ? Il marque le point le plus méridional de toute la péninsule d’Istrie, dans un spectacle étonnant de grottes sauvages et de sentiers de randonnée battus par le vent sur les falaises. Un coin de l’Adriatique vraiment étonnant.
Un merveilleux mélange de cultures
Avec moins de 60 000 habitants permanents, Pula n’est pas une ville particulièrement grande. Cependant, elle a été influencée par de nombreuses cultures différentes au cours des siècles. C’est pourquoi elle a une personnalité distincte et unique que les visiteurs peuvent apprécier. Il n’y a vraiment rien de comparable à Pula dans le monde. C’est ce qui fait qu’elle vaut la peine d’être visitée.
Ce mélange unique de cultures est dû à la situation géographique de Pula. Si vous regardez une carte de l’Europe, vous verrez qu’elle se trouve sur une péninsule entre la Croatie et l’Italie, non loin de la frontière avec la Slovénie. Par conséquent, vous trouverez des éléments des cultures italienne et slovène dans la nourriture, les attitudes locales et l’ambiance générale de la ville.
Pula est une sorte de carrefour, et ce depuis l’époque romaine. C’est une porte d’entrée vers la Croatie continentale ou vers la sublime côte dalmate en direction de Split et de Dubrovnik. C’est comme une porte d’entrée vers un nouveau monde de cultures différentes et étonnantes, c’est pourquoi il vaut la peine de s’y installer pour un temps.
La scène musicale underground
Pula vaut-elle la peine d’être visitée uniquement pour les raisons énumérées ci-dessus ? Avec toute son histoire et sa nature environnante, on pourrait penser que Pula est une ville tranquille qui n’a rien d’une ville animée et fêtarde. Mais vous vous trompez. Pula est le centre d’une scène musicale underground florissante et passionnante. Si c’est le genre de choses que vous aimez, c’est une ville que vous voudrez absolument visiter.
Le festival Outlook est l’exemple parfait d’un événement basé à Pula qui symbolise l’importance de la musique underground pour cette communauté. Créé à l’origine au Royaume-Uni, il s’est étendu à Pula en raison de la réputation de la ville en matière d’amour de la musique. Les types de musique que vous entendrez lors de cet événement comprennent le dubstep, le reggae et le drum n’ bass.
Au-delà des festivals, Pula regorge de clubs où vous pourrez vous procurer votre dose de bassline. Vous serez surpris de voir à quel point cette petite ville sans prétention s’anime la nuit. Ce n’est qu’une des nombreuses raisons pour lesquelles Pula mérite absolument d’être visitée.
