Tout comme le pays lui-même, la culture culinaire islandaise est tout à fait unique. Île isolée, l’Islande a dû développer sa propre cuisine, à l’abri de l’influence des autres pays. Les Islandais ont dû faire preuve d’ingéniosité avec les aliments auxquels ils avaient accès et, bien sûr, faire bon usage de l’océan qui les entoure.
Vous pourriez être tenté de comparer la cuisine islandaise à la culture alimentaire britannique, puisque toutes deux sont des îles européennes. Cependant, la situation de l’Islande est très différente. Son climat est beaucoup plus extrême, elle est très éloignée des autres pays, elle n’a pas de passé colonial et ses habitants vivent principalement sur la côte.
Cela signifie que même si vous connaissez bien les styles culinaires britanniques ou scandinaves, vous avez encore beaucoup à apprendre sur l’Islande. Vous trouverez ci-dessous nos neuf plats islandais préférés, qui vous donneront un aperçu de cette étrange et merveilleuse culture culinaire.
Hákarl
L’un des aspects les plus uniques de la culture culinaire islandaise est sans aucun doute le hákarl, connu en anglais sous le nom de « shark » (requin fermenté). Il s’agit de l’un des plats nationaux les plus célèbres (ou tristement célèbres) du pays, mais les Islandais n’en mangent pas tous les jours. Toutefois, si vous vous trouvez dans le pays, cela vaut la peine d’y goûter. Un requin provenant de l’océan environnant est suspendu pour sécher pendant cinq mois, ce qui déclenche un processus de fermentation.
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Au fil du temps, ce produit acquiert une saveur et un arôme puissants. Avec sa forte teneur en ammoniaque, il provoque des haut-le-cœur chez de nombreux nouveaux consommateurs. Cependant, avec le temps, vous pouvez acquérir un goût acquis pour ce plat islandais vraiment unique. Le hákarl peut facilement être acheté dans les épiceries tout au long de l’année, mais il est particulièrement populaire pendant les festivités du milieu de l’hiver. Beaucoup considèrent le requin comme l’un des animaux les plus dangereux d’Islande, mais la vérité est que nous sommes plus une menace pour eux qu’ils ne le sont pour nous.
Skyr
Où que vous alliez en Islande, vous rencontrerez du skyr. L’Islande est un pays d’amateurs de produits laitiers, et le skyr en est le parfait exemple. Aliment ancien, il a été introduit en Islande par les Vikings. Son aspect et son goût sont assez proches de ceux d’un yaourt au goût doux que l’on trouve partout en Europe ou en Amérique du Nord. Contenant beaucoup de protéines et très peu de matières grasses, c’est l’un des aliments les plus sains que vous puissiez manger.
Les Islandais aiment accompagner leur petit-déjeuner d’un peu de skyr. Il sert de base neutre pour ajouter vos saveurs préférées. Vous pouvez agrémenter votre bol de skyr de baies de goji, de graines de citrouille, de graines de chia, de miel ou de toute autre substance saine et délicieuse. Bien que le reste du monde propose des produits similaires, le skyr a quelque chose d’unique. C’est un produit ancien, mais incroyablement bon pour la santé. Essayez-le quand vous le pouvez.
Hangikjöt
En dehors des fruits de mer, l’animal le plus consommé en Islande est l’agneau. Cette viande est particulièrement présente lors des grandes occasions, notamment pendant les fêtes de fin d’année. Le Hangikjöt en est le parfait exemple, bien que la méthode utilise parfois de la viande de mouton ou de cheval. Le mot se traduit en anglais par « hung meat » (viande suspendue), ce qui donne une idée de la façon dont elle est préparée.
Traditionnellement, la viande est suspendue au plafond d’un fumoir. La fumée lui confère une saveur profonde et brûlée dont les Islandais ne se lassent pas. La viande fumée est ensuite bouillie et servie avec des pommes de terre en sauce béchamel et des pois verts. Il s’agit d’un repas copieux et satisfaisant qui vous permettra de passer les mois d’hiver les plus rudes.
Plokkfiskur
Si vous cherchez un plat encore plus réconfortant pendant votre séjour dans le froid et l’obscurité de l’Islande pendant l’hiver, ne cherchez pas plus loin que le plokkfiskur. Ce plat mélange les restes des repas islandais traditionnels, créant ainsi un plat chaud et réconfortant. La base du plat est le poisson, généralement de la morue, mélangé à des pommes de terre et à de la sauce béchamel.
Il s’agit d’un repas riche et indulgent, conçu pour vous remonter le moral. Il est crémeux et décadent, ce qui le rend populaire auprès des touristes du monde entier. Vous le trouverez facilement sur les menus des pubs et il se déguste de préférence au coin d’un bon feu de bois. La garniture est cuite une première fois seule, puis une seconde fois dans la sauce. Le processus est un peu lent, mais il permet d’obtenir un repas plus savoureux et plus satisfaisant.
Omble chevalier
Si vous n’aimez pas le poisson, vous aurez peut-être du mal à bien manger en Islande. Les Islandais aiment consommer de nombreuses variétés de poissons, dont beaucoup ne se trouvent pas dans d’autres régions du monde. L’omble chevalier, par exemple, est originaire des régions polaires septentrionales. Certains préfèrent la variété naine, plus petite, mais les Islandais ont tendance à opter pour l’omble géant. Ce magnifique poisson mesure en moyenne 40 cm de long.
Dans la culture alimentaire islandaise, l’omble chevalier joue depuis longtemps un rôle crucial. Les Inuits et les Vikings vivaient de cette substance riche en protéines et, aujourd’hui encore, elle reste un élément important de l’économie islandaise. Il est généralement placé, peau vers le bas, dans une poêle d’huile chaude et cuit pendant sept minutes jusqu’à ce que la peau soit croustillante et l’intérieur léger et feuilleté.
Kjötsúpa
La plupart des pays ont leur propre version de la soupe dont ils ne peuvent se passer. Pour les Islandais, la soupe nationale est connue sous le nom de Kjötsúpa. Comme beaucoup d’autres plats locaux, elle est principalement à base d’agneau. Comme d’autres éléments de la culture culinaire islandaise, elle est conçue pour réchauffer vos entrailles et vous apporter réconfort et bonheur tout au long de l’hiver.
Ce plat est relativement simple à préparer si vous voulez l’essayer. Prenez les morceaux d’agneau à braiser et mettez-les dans de l’eau bouillante avec les os. Cela permet de créer son propre bouillon et de lui donner une saveur profonde et charnue. Ajoutez quelques légumes-racines pour créer une texture rustique et laissez les sucres cuire lentement, apportant ainsi de la douceur au plat.
Soupe de langoustines
Une autre variété de soupe couramment consommée en Islande est la soupe de langoustine ou de homard. Il s’agit d’un délice crémeux et indulgent, parfait pour les jours où vous ne vous sentez pas en forme. Le homard est déjà suffisamment décadent, mais les Islandais y ajoutent du beurre, de la crème épaisse et du vin blanc pour créer un plat épais, crémeux et délicieux.
Ajoutez des tomates, du céleri, de l’oignon et de l’ail, passez le tout au robot et vous obtenez une soupe islandaise traditionnelle vraiment délicieuse. Si vous n’avez jamais goûté au homard de cette façon, essayez. Cela permet à cet aliment relativement cher d’avoir une longue durée de vie. Vous pouvez facilement congeler la soupe et la réchauffer quand vous en avez envie.
Morue
Où que vous alliez en Islande, vous rencontrerez probablement de la morue. Comme dans de nombreux pays insulaires froids, ce poisson facilement disponible est un élément essentiel de l’alimentation locale. Alors que les Britanniques le battent et le servent avec des frites, les Islandais adoptent une approche un peu plus saine en le faisant simplement frire à la poêle ou cuire au four.
Si vous aimez le poisson, allez dans un bon restaurant et commandez de la morue. Vous pouvez être sûr que le chef sait comment le cuisiner à la perfection et vous recevrez probablement les meilleurs fruits de mer que vous ayez jamais mangés. En même temps, vous soutiendrez la communauté locale des pêcheurs qui a toujours besoin d’un peu d’aide de la part des touristes affamés.
Pylsur
Les personnes à la recherche d’un goût de chez elles sont souvent attirées par le pylsur, le hot-dog islandais. Il ressemble exactement à ceux que l’on trouve aux États-Unis et en Europe, mais il est agrémenté d’une touche unique. Les saucisses elles-mêmes ont été introduites en Islande par les Allemands, qui, nous le savons tous, ont l’une des meilleures viandes de porc du monde. Mais ces saucisses ne sont pas faites que de porc : elles contiennent aussi de la viande d’agneau.
C’est ce qui leur donne une saveur particulière, qui les différencie des hot-dogs auxquels vous êtes habitués. Les hot-dogs sont servis sur un pain chaud cuit à la vapeur, avec une généreuse garniture d’oignons, frits ou crus. C’est un changement agréable par rapport à tous les fruits de mer et cela vous donne l’occasion de goûter une version unique du fast-food que vous connaissez et aimez.
Qu’est-ce que la nourriture traditionnelle en Islande ?
La nourriture islandaise se caractérise par de grandes quantités de fruits de mer, ainsi que par des produits laitiers et de l’agneau. La cuisine traditionnelle remonte à l’arrivée des Vikings au IXe siècle.
Quel est l’aliment le plus populaire en Islande ?
Le requin fermenté est le plat le plus célèbre d’Islande, mais ce n’est pas un plat que les Islandais aiment manger. Le plat le plus populaire est plutôt un yaourt doux appelé skyr ou, si vous aimez la viande, le hangikjöt (agneau fumé).
Quel est le petit-déjeuner traditionnel en Islande ?
Les Islandais commencent généralement leur journée par un produit laitier appelé skyr, qu’ils agrémentent de graines et de baies de saison. Les graines de chia et les baies de goji font de ce petit-déjeuner l’un des plus sains au monde.
Qu’est-ce qui rend la nourriture islandaise unique ?
La situation insulaire isolée de l’Islande lui confère une histoire alimentaire unique. Le pays a dû dépendre de l’élevage d’agneaux et de la pêche pour nourrir sa population, en trouvant des moyens créatifs d’inventer de nouveaux repas intéressants.
