Alors, vous partez en sac à dos à Porto Rico ? Excellent choix. Cette île est un voyage ensoleillé au cœur des Caraïbes, où les histoires de pirates et de marines coloniales tourbillonnent entre les forts, où le punch au rhum coule à flot dans les cabanes côtières, où le surf est épique et la vie nocturne encore plus épique. Nous ne pensons pas que vous serez déçu !
Officiellement appelé Commonwealth de Porto Rico, ce territoire non incorporé des États-Unis d’Amérique abrite plus de trois millions de personnes. Il est situé entre les charmantes îles des Grandes Antilles, à environ 1 000 miles de Miami, mais plus près des paradis de la voile des îles Vierges américaines et des paradis de la lune de miel de la République dominicaine. L’île elle-même est remplie de choses incroyables à voir et à faire…
Du site historique national de la capitale, classé par l’UNESCO, aux anciens moulins à sucre du sud, des plages de surf de Rincon aux réserves de forêt tropicale d’El Yunque, il y a beaucoup à faire. Et c’est précisément là qu’intervient ce guide du voyage à sac à dos à Porto Rico, qui propose des conseils, des astuces et des informations sur les endroits à visiter tout en respectant le budget.
Vieux San Juan
Tout le monde se dirige vers le vieux San Juan, que l’on voyage à Porto Rico avec un petit budget ou que l’on cherche à séjourner dans des hôtels coloniaux élégants avec des tas de dollars à dépenser. C’est l’une des destinations phares de l’île, mais c’est aussi le lieu de la vie nocturne la plus animée (surtout pendant les vacances de printemps) et de certains des quartiers commerçants les plus vivants.
En tant que routard, vous feriez mieux de laisser tomber les hôtels du Vieux San Juan car ils peuvent être assez chers. Sinon, il y a quelques options d’hôtels chics au cœur de ce quartier vieux de 500 ans. Consultez Fortel Hostel ($-$$)Le Fortel Hostel est un établissement très chic, situé à proximité des principaux sites touristiques, qui propose des dortoirs mixtes pour environ 30-35 $ par personne et par nuit.
Sac à dos déposé ? Super. Il est temps de sortir et d’explorer cette ville étonnante. Il y a beaucoup de choses à voir, notamment le Castillo San Felipe del Morro, un puissant château érigé par les Espagnols pour repousser les pirates et les autres puissances coloniales, et la Catedral de San Juan, un magnifique mélange de bâtiments gothiques qui est la deuxième plus ancienne cathédrale chrétienne de tout le Nouveau Monde !
Rincon
Appel à tous les surfeurs qui souhaitent partir en sac à dos à Porto Rico – Rincon est un must. Perché sur la côte nord-ouest de l’île, c’est un endroit où les vibrations ralentissent, où les gens deviennent ultra-froids, et où l’on parle principalement de fruits de mer frais et de la houle qui arrive.
Rincon lui-même s’étend sur environ huit miles de littoral. C’est un endroit magnifique – pensez aux cocotiers et aux sables teintés de miel, aux palmiers qui se hérissent sous les alizés et aux phares peints en blanc qui ponctuent les criques rocheuses. C’est aussi huit miles de vagues de classe mondiale. De la plage Domes, où des gauches détendues s’enroulent dans une large baie, aux barils rapides de Dogman’s et XXL Tres Palmas, il y a de nombreuses raisons pour lesquelles elle est sur le radar des pros.
Lorsque le jour se transforme en soirée à Rincon, vous devez simplement prendre le temps de contempler le coucher de soleil. Cette ville a été récompensée pour ses spectacles nocturnes chatoyants, qui voient les Caraïbes occidentales prendre des teintes ocre et vermillon à mesure que la lumière s’estompe à l’horizon. Bien sûr, il y a des tas de cabanes de surfeurs de premier ordre pour que vous puissiez en profiter avec une boisson fraîche à la main !
Culebra
Culebra est un petit coin de paradis à l’est de Porto Rico proprement dit. C’est l’une des plus petites îles de la chaîne de Porto Rico qui a une population continue. Il faut environ 45 minutes pour s’y rendre depuis le port de Fajardo, sur la côte est de l’île principale (les billets coûtent à peine 4,45 $ aller-retour). Il existe également des vols court-courriers à destination de la piste d’atterrissage locale, mais ils coûtent CONSIDERABLEMENT plus cher.
La principale raison pour laquelle nous avons placé cette île parmi les meilleurs endroits à visiter lors d’un voyage en sac à dos à Porto Rico est la plage de Flamenco. C’est sans aucun doute une merveille. Il s’agit d’une courbe de près d’un kilomètre de sable blanc comme le sucre, avec une mer turquoise parsemée de petits jardins de corail. Vous pouvez encore apercevoir les contours rouillés des tanks de la Seconde Guerre mondiale sur la côte, mais les artistes locaux les ont transformés en quelque chose de spécial.
Culebra est également l’un des meilleurs sites de plongée sous-marine de Porto Rico. Une poignée d’entreprises proposent désormais d’emmener des plongeurs PADI qualifiés dans les différentes criques et habitats de récifs à la recherche de raies et de tortues. Oh, et n’oubliez pas de vous rendre sur la plage après la tombée de la nuit, car c’est à Culebra que l’on trouve certains des spectacles bioluminescents les plus vivants du territoire.
El Yunque
El Yunque a la particularité d’être le plus grand parc national du monde. le seul réserve protégée de forêt tropicale pure de l’ensemble des États-Unis. Dominant l’extrémité orientale de l’île, c’est une visite incontournable pour tous ceux qui s’intéressent à la faune et à la flore, ainsi que pour tous les randonneurs de Porto Rico qui souhaitent sortir des sentiers battus pour côtoyer des oiseaux exotiques et des orchidées plutôt que des plagistes.
La randonnée est en haut de l’affiche. Des sentiers balisés et bien entretenus peuvent vous aider à explorer les profondeurs sauvages de la haute montagne de l’île. Ils vous emmènent à travers un pays aux 10 000 nuances de vert et d’émeraude, où les anciens palmiers de la Sierra font place à des forêts de nuages brumeuses. Gardez les yeux sur les boa constrictors, les grenouilles coqui et les élégants oiseaux de proie pendant que vous avancez, les amis !
La plupart des gens visitent El Yunque lors d’une excursion d’une journée depuis San Juan ou l’une des principales stations balnéaires de la côte nord de l’île. Nous pensons qu’il est préférable de consacrer quelques jours à la région. Parmi les bonnes options d’hébergement pour les routards au budget plus serré, on trouve l’hôtel de tentes de plein air de La Casa de Vida Natural ($) et le pavillon forestier isolé de El Yunque Rainforest Inn ($$$).
Vieques
Vieques est l’une de ces destinations pour routards qui inspirent vraiment l’imagination. C’est le genre d’endroit que vous imagineriez Leo DiCaprio chercher dans La Plage. Une île totalement distincte de Porto Rico, elle fait toujours partie du territoire américain, mais se trouve à environ sept miles de distance dans la mer des Caraïbes étincelante entre les îles Vierges américaines. Pour s’y rendre, il faut prendre le ferry de 30 minutes entre Ceiba et Isabel Segunda (la principale et unique ville de Vieques).
Ce qui vous attend est l’une des parties les plus intactes, inconnues et inexplorées de toute la région. Jusqu’à très récemment, elle était surtout connue comme une ancienne base navale de la Seconde Guerre mondiale, habitée par un corps de marines jusqu’en 2003. Ils ont depuis quitté les lieux et l’endroit est désormais en grande partie protégé par le National Wildlife Refuge.
Les routards peuvent parcourir des routes poussiéreuses à la recherche de baies vides et de plages couvertes de noix de coco où il n’y a pas âme qui vive. Les meilleures d’entre elles se trouvent au sud-est, sous la forme de la belle Playa La Chiva et de la plage de Caracas, qui sont toutes deux de délicieuses étendues de sable blanc bordées de mangroves et d’estuaires.
Ponce
Vous cherchez à découvrir une autre facette de l’île que les bars bondés du spring break de San Juan et les plages de surf de Rincon ? Ponce est l’endroit idéal. C’est la ville la plus méridionale de Porto Rico, nichée dans une grande baie au bout des principales autoroutes qui traversent la côte nord.
Nommée d’après Juan Ponce de Leon y Loayza, le petit-fils du grand explorateur Ponce de Leon, c’est une ville historique au charme colonial. Attendez-vous à des églises baroques et à des places pavées, ainsi qu’à de grands édifices d’influence espagnole comme la Catedral de la Guadalupe et le grand Castillo Serralles.
En dehors de son caractère unique, il y a deux choses qui, selon nous, font de cette ville l’un des meilleurs endroits à visiter lors d’un voyage en sac à dos à Porto Rico. Premièrement, elle a tendance à être moins chère que le nord de l’île, car il y a plus de B&Bs locaux et moins de grands hôtels de villégiature dans la région environnante. Deuxièmement : Ponce est le point de départ pour atteindre les plages isolées de Guánica, où les eaux cristallines baignent les baies vides.
Manati
Mettez de côté pour un instant les images de plages dignes d’une brochure. Oubliez un instant l’effervescence des bars à rhum de San Juan. Manati est l’un de ces endroits que peu de voyageurs connaissent, mais il excelle dans une seule et unique chose : L’aventure en plein air…
Oui, la petite ville située à l’ouest de la capitale s’impose lentement mais sûrement comme la Mecque de l’aventure à Pueto Rico. Elle le fait grâce à des merveilles naturelles comme la Cueva de las Golondrinas (un complexe de grottes de grès qui abrite d’énormes colonies de chauves-souris) et l’Hacienda La Esperanza (un ancien domaine de plantation qui est maintenant une réserve en pleine expansion avec des jungles, des sentiers de mangrove et des zones humides uniques).
Lorsque vous n’êtes pas en train d’attacher vos chaussures de marche et de faire monter l’adrénaline, Manati peut offrir un charmant centre ville colonial et les plages de Mar Chiquita, une crique de coquillages parfaite pour les familles.
Randonnée à sac à dos à Porto Rico – une conclusion
Ce guide n’aborde que sept des plus incroyables endroits à visiter lors d’un voyage à sac à dos à Porto Rico. Des grandes forêts tropicales d’El Yunque aux vagues tubulaires de Rincon, le pays a beaucoup à offrir. Mais ce n’est qu’un début, car ce territoire américain non incorporé recèle encore bien d’autres trésors insoupçonnés, de quoi vous occuper pendant que vous passez de la jungle à la crique, de la ville coloniale au bar à rhum.
