On imagine souvent la Guadeloupe depuis un transat, les pieds dans le sable. C’est une partie du voyage, bien sûr. Mais l’archipel se révèle vraiment quand on prend la route. En quelques kilomètres, on passe d’une plage de sable blanc à une forêt tropicale, d’un village de pêcheurs à une cascade cachée dans la végétation. Pour profiter de cette diversité, la voiture reste de loin la solution la plus simple.
Pourquoi la voiture est presque indispensable
Les bus existent, mais ils sont peu adaptés aux visiteurs : horaires irréguliers, dessertes limitées le soir et le dimanche, arrêts éloignés des sites les plus beaux. Les taxis, eux, deviennent vite coûteux sur plusieurs jours. Résultat : la plupart des voyageurs choisissent de louer une voiture en Guadeloupe dès leur arrivée à l’aéroport de Pointe-à-Pitre. C’est ce qui permet de composer son propre rythme, de s’arrêter sur un point de vue ou de changer de plage au gré de la météo.
Bonne nouvelle pour les voyageurs venus de métropole : on roule à droite, la signalisation est la même qu’en France, et le permis français suffit. Le dépaysement se joue ailleurs.
Grande-Terre : plages, lagons et falaises
À l’est, Grande-Terre est plutôt plate, ensoleillée et tournée vers la mer. C’est l’île des cartes postales.
Un bon point de départ est la côte sud, entre Le Gosier, Sainte-Anne et Saint-François. Les plages y sont nombreuses, souvent protégées par un lagon, et les villages animés en fin de journée. On peut y passer plusieurs jours sans jamais s’ennuyer.
Ne manquez pas la Pointe des Châteaux, à l’extrémité est. Les falaises battues par l’Atlantique contrastent avec les eaux calmes du sud. Montez jusqu’à la croix au lever du soleil : la vue sur La Désirade est superbe, et vous aurez le site presque pour vous seul.
Au nord, la route devient plus sauvage. Port-Louis, Anse-Bertrand et la Pointe de la Grande Vigie offrent un tout autre visage de l’île, avec ses falaises qui plongent dans l’océan. La plage du Souffleur, à Port-Louis, est idéale pour une pause baignade sur le chemin du retour.
Basse-Terre : volcan, forêt et cascades
De l’autre côté de la Rivière Salée, Basse-Terre change complètement d’ambiance. Montagneuse et couverte de forêt, elle abrite le Parc national de la Guadeloupe et le volcan de la Soufrière, qui culmine à près de 1 500 mètres.
La route de la Traversée coupe l’île d’est en ouest à travers la forêt tropicale. C’est l’un des plus beaux trajets de l’archipel. En chemin, arrêtez-vous à la cascade aux Écrevisses, accessible en quelques minutes à pied. Plus au sud, les chutes du Carbet demandent un peu plus d’effort, mais le spectacle en vaut la peine.
La côte sous le vent, à l’ouest, mérite au moins une journée. Deshaies et sa plage de Grande Anse, Pointe-Noire, puis Malendure, face aux îlets Pigeon : c’est le paradis du snorkeling, dans la réserve Cousteau. Les tortues y sont fréquentes, à quelques mètres du bord.
Quelques conseils pour bien conduire sur place
La conduite en Guadeloupe demande un peu d’adaptation. Autour de Pointe-à-Pitre, les embouteillages sont fréquents aux heures de pointe : mieux vaut éviter de traverser l’agglomération le matin et en fin d’après-midi. En Basse-Terre, les routes sont étroites et sinueuses. Les distances paraissent courtes sur la carte, mais elles se parcourent lentement. Prévoyez toujours de la marge.
Méfiez-vous aussi des averses tropicales, brèves mais parfois violentes. La chaussée devient glissante en quelques minutes. Enfin, la nuit tombe tôt, vers 18 h 30 environ, et certaines routes sont mal éclairées. Organisez vos trajets en conséquence.
Bien choisir et réserver son véhicule
Une citadine suffit largement pour la plupart des itinéraires. Elle se faufile facilement dans les villages et se gare sans difficulté près des plages. Pour une famille ou un séjour avec beaucoup de bagages, un modèle plus spacieux sera plus confortable. Un 4×4 n’est pas nécessaire : les principaux sites sont accessibles par des routes goudronnées.
Avant de réserver, prenez le temps de vérifier quelques points :
- le montant de la franchise et les options pour la réduire ;
- le kilométrage inclus ;
- les conditions de prise en charge à l’aéroport ;
- la politique de carburant au retour.
Pendant les vacances de Noël, de février et l’été, les véhicules partent vite. Réserver plusieurs semaines à l’avance permet d’avoir plus de choix. Au moment de récupérer la voiture, faites le tour du véhicule et prenez quelques photos : c’est le meilleur moyen d’éviter un désaccord au retour.
Et les îles voisines ?
Marie-Galante, Les Saintes ou La Désirade se rejoignent en bateau depuis la Guadeloupe continentale. En général, on y va sans sa voiture de location : sur place, on se déplace en scooter, à vélo ou en navette. Une excursion à la journée suffit pour une première découverte, mais une nuit sur place permet de profiter du calme une fois les visiteurs repartis.
Le bon rythme pour un road trip réussi
Le piège, en Guadeloupe, c’est de vouloir tout voir. Mieux vaut choisir deux bases, l’une en Grande-Terre et l’autre en Basse-Terre, puis rayonner autour. Vous passerez moins de temps au volant et plus de temps à profiter. Après tout, c’est un peu ça, l’esprit de l’île : prendre son temps.
