L’Inde, pays aux paysages variés, aux festivals colorés, à la cuisine savoureuse et aux monuments emblématiques, n’est pas un endroit souvent associé au froid. Ce pays tropical d’Asie du Sud jouit d’un climat chaud et humide, avec des étés longs et chauds et des moussons abondantes. Si vous aimez le soleil et les températures caniculaires, l’Inde est un endroit idéal, mais il n’y a pas que les vagues de chaleur.
Certaines régions de l’Inde connaissent des températures insupportables qui dépassent souvent les 100 degrés Fahrenheit. Cependant, la chaleur n’est pas la seule condition extrême que vous rencontrerez. Vous serez peut-être surpris d’apprendre que certaines régions du pays connaissent chaque année des périodes de froid glacial et même des chutes de neige.
Notre guide explore tous les endroits les plus froids de l’Inde afin que vous sachiez où éviter au cœur de l’hiver ou vers quelles régions vous diriger si vous voulez changer de la chaleur étouffante. De la vallée de la Dras et ses records de froid aux sommets enneigés de l’Himalaya, tout est là. Commençons par le début.
Dras, Ladakh
Situé à 3 350 mètres au-dessus du niveau de la mer, Dras est la destination la plus froide de l’Inde et le deuxième endroit habité le plus froid de la planète, après Oymyakon en Russie. Les températures hivernales moyennes descendent jusqu’à -4 degrés Fahrenheit, la température la plus basse enregistrée étant de -45.
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Malgré son froid étonnant, Dras est un centre touristique animé grâce à ses itinéraires de trekking en haute altitude et à ses sites remarquables. Dras est considéré comme « la porte du Ladakh » et de nombreuses activités d’aventure sont proposées, bien qu’elles soient, à juste titre, plus populaires en été.
Dras abrite une population de 1 200 habitants robustes, et c’est un endroit où les musulmans et les bouddhistes vivent en harmonie. Ces communautés dardes et baltes ont élu domicile à Dras depuis des centaines d’années et ont appris à s’adapter au froid extrême et au terrain gelé. Malgré les restrictions agricoles, les habitants sont connus pour être joyeux et accueillants, avec des ressources abondantes comme la nourriture et l’eau.
Outre de nombreux itinéraires de trekking, vous trouverez également à Dras un monument aux morts dédié aux soldats indiens qui ont combattu pendant la guerre de Kargil. Dras se trouve à 62 kilomètres de Kargil, où s’est déroulée la guerre entre l’Inde et le Pakistan en 1999. Dras est également un tremplin vers d’autres stations de montagne populaires et les villes de Jammu et du Cachemire.
Vallée de Spliti, Himachal Pradesh
La vallée désertique et froide de Spliti est nichée dans les hauteurs de l’Himalaya, dans la partie nord-est de l’État de l’Himachal Pradesh. Spiti relie le Ladakh au Tibet, et son nom se traduit littéralement par « terre du milieu ».
Connue pour sa beauté naturelle et son patrimoine culturel distinct, la vallée de Spiti est également l’un des endroits les plus froids de l’Inde et les températures varient entre -22 et -40 degrés Fahrenheit au plus fort de l’hiver. Un manteau de neige enveloppe Spliti pendant cette période, contrastant avec le bleu du ciel et apportant une nouvelle magnificence au paysage montagneux.
Spliti abrite également quelques monastères réputés, dont celui de Tabo, connu pour ses peintures murales complexes, ses temples anciens et ses stupas décadents. Souvent décrit comme « beau mais brutal », le climat de la vallée de Spliti est plus facile à braver au printemps, lorsque des parcelles d’herbe ponctuent les flancs des collines et que les randonnées sont plus praticables dans les paysages d’altitude balayés par le vent. Attention, Spliti est très isolée, mais cela ne fait qu’ajouter à son émerveillement.
Les routes de montagne désertiques qui grimpent le col de Rohtang jusqu’à Spliti sont mauvaises et traîtresses, mais elles restent un choix populaire pour les voyages en voiture dans l’Himalaya. Kaza, le centre de Spliti, se trouve à environ 200 kilomètres de Rohtang et se situe à environ 4 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Col de Sela, Arunachal Pradesh
La montagne de haute altitude Sela Pass, située entre les districts de Tawang et de West Kameng dans l’Arunachal, s’élève à une altitude de 4 4170 mètres. Le col de Sela relie la ville bouddhiste indienne de Tawang à Dirang et Guwahati, et la région revêt une grande importance pour la communauté bouddhiste.
Il y a environ 101 lacs dans et autour de Sela, et chacun d’entre eux a sa propre importance religieuse. Les lacs jumeaux situés au sommet du col, connus localement sous le nom d' »yeux de Dieu », sont particulièrement célèbres. Les lacs de Sela sont sacrés dans le bouddhisme tibétain et les habitants vénèrent les sites autour desquels paissent les yaks.
Le col de Sela est populaire auprès des touristes et reste ouvert toute l’année, bien que des glissements de terrain soudains après de fortes chutes de neige puissent entraîner des fermetures temporaires et des conditions dangereuses. Le col de Sela est particulièrement apprécié comme destination estivale, avec sa verdure luxuriante et ses paysages tranquilles pour la randonnée et la détente au bord du lac. Les températures varient entre 40 et 70 degrés Fahrenheit. Cependant, en hiver, les températures moyennes sont inférieures à 14 degrés Fahrenheit, ce qui peut créer des conditions difficiles pour les vacances.
Hemkund Sahib, Uttarakhand
Anciennement connu sous le nom de Gurudwara Shri Hemkund Sahib Ji, ce site emblématique abrite le plus haut Gurudwara du monde et un important lieu de culte sikh dans le district de Chamoli, dans l’Uttarakhand. Entouré de sept pics enneigés et d’un lac glaciaire, le Gurudwara est consacré à Guru Gobind Sinh, le dixième Guru sikh, qui aurait passé 10 ans en méditation ici. En tant que tel, l’ensemble de la région est un site de pèlerinage hautement révéré.
Hemkund Sahib se trouve à une altitude de 4 362 mètres et attire des milliers de touristes à chaque saison de trekking. Cependant, il n’est accessible qu’en été et au printemps, car la région est complètement enneigée de novembre à mars. Les températures descendent à environ 12 degrés Fahrenheit, ce qui rend les conditions insupportables.
Si vous avez la chance de visiter la région en été, ne manquez pas de visiter la « Vallée des fleurs », un parc national situé à proximité, dans l’Uttarakhand. D’une superficie de 87 kilomètres carrés, cette mer de flore et de faune alpines endémiques est en pleine floraison entre juillet et mi-août et s’étend sur l’est et l’ouest de l’Himalaya.
Kargil, Ladakh
La ville et capitale conjointe du Ladakh est la deuxième plus grande ville de la région, située à environ 200 kilomètres à l’est de Jammu & ; Kashmir. La métropole est surtout connue pour la guerre de Kargil de 1999 entre l’Inde et le Pakistan, qui s’est déroulée au Cachemire, le long de la célèbre ligne de contrôle indienne. Après 12 heures de combat, Kargil et Dras ont été repris par l’Inde et l’armée pakistanaise a retiré ses forces, ce qui a mis fin au conflit.
Kargil est une ville de haute altitude, perchée à 2 676 mètres au-dessus du niveau de la mer. Kargil se trouve sur les rives de la rivière Suru et les températures peuvent descendre jusqu’à -40 degrés Fahrenheit. C’est néanmoins une destination idéale pour les amateurs d’aventure lorsque les conditions météorologiques sont moins extrêmes.
L’été est encore frais à Kargil, avec des températures moyennes oscillant entre 45 et 60 degrés Fahrenheit, mais vous trouverez beaucoup de ciel bleu et une jolie flore. À 15 kilomètres de la ville se trouve la ville historique et les ruines de Pashkum, ainsi que le village bouddhiste de Mulbek, un peu plus loin sur la route Kargil-Leh. La ville est également un tremplin pour explorer Sani, Rangdum et Zonghul, qui offrent toutes des possibilités de randonnées uniques et pittoresques.
Leh, Ladakh
Deuxième capitale commune de la région indienne du Ladakh, Leh est surtout connue pour ses paysages spectaculaires, ses temples bouddhistes décadents, l’air pur des montagnes et sa beauté naturelle. Grâce à l’influence du bouddhisme tibétain, Leh a été surnommée « le petit Tibet » et « le pays des lamas ».
Des vallées accidentées, des montagnes ondulantes, des routes sinueuses et une culture distincte permettent à cette ville d’altitude située au milieu de l’Himalaya de conserver tout son charme authentique. Leh est la plus grande ville du Ladakh et fut également la capitale historique de l’ancien royaume du Ladakh. Des monuments importants comme le monastère de Sankar, le palais de Leh, les boucles de la route Leh-Manali, le Stupa de Shanti et la source de la rivière Zanskar se trouvent ici, ce qui en fait un site touristique de premier plan.
Depuis des siècles, Leh sert d’étape aux routes commerciales de la vallée de l’Indus entre le Tibet et le Cachemire, ainsi qu’entre l’Inde et la Chine. Pourtant, Leh est aussi l’un des endroits les plus froids de l’Inde. La ville se trouve à une altitude de 3 500 mètres au-dessus du niveau de la mer et il faut deux à trois jours aux visiteurs pour s’acclimater à l’altitude. Le manque d’oxygène peut provoquer des nausées, mais il existe de nombreux remèdes locaux pour aider les touristes à faire du tourisme ou des randonnées plus sérieuses.
En hiver, les températures chutent entre 17 et -10 degrés Fahrenheit et la neige enveloppe le hameau. Le froid glacial est difficile à supporter, mais les températures peuvent atteindre 80 degrés Fahrenheit en été, un contraste énorme qui en fait un lieu de vacances très varié.
Nord du Sikkim
Niché dans le spectaculaire État du Sikkim, au nord-est de l’Inde, le Sikkim du Nord est le septième district le moins peuplé du pays. Le Sikkim est bordé par le Bhoutan, le Tibet et le Népal et comprend la plus haute montagne de l’Inde, le Kanchenjunga, qui culmine à 8 600 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Le nord du Sikkim fait partie de l’Himalaya, avec ses glaciers, ses prairies alpines, ses champs de fleurs sauvages et ses sentiers escarpés qui serpentent jusqu’à des monastères bouddhistes comme Pemayangtse, datant du début des années 1700. Le monastère de Lachung est le site le plus célèbre du Sikkim du Nord, niché entre des ruisseaux de montagne frais, des cascades et des vergers de pommiers. C’est l’un des plus anciens de la région, situé juste au-dessus du monastère de Diskit. Il abrite également une école ancienne mais toujours fonctionnelle pour ses jeunes résidents.
Cependant, les températures chutent à 5 degrés Fahrenheit en hiver, la température la plus froide jamais enregistrée ici étant d’environ -40, ce qui rend la région presque impossible à atteindre pour les touristes en hiver. Lachen et la vallée de Thangu, dans le nord du Sikkim, sont particulièrement isolées et glaciales, mais le terrain accidenté est plus facile à parcourir au printemps et en été, et c’est un haut lieu touristique.
Neige-t-il en Inde ?
L’Inde est peut-être plus souvent associée à des records de chaleur qu’à des records de froid, à des villes étouffantes et à des stations balnéaires étincelantes, mais il neige en fait dans un certain nombre de régions indiennes, et pas seulement dans les montagnes. Des États comme le Jammu & ; le Cachemire, le Ladakh, l’Himachal Pradesh et l’Uttarakhan connaissent tous d’importantes chutes de neige en hiver. Sans oublier le Sikkim, qui fait partie de l’Himalaya et abrite le plus haut sommet de l’Inde. Le Sikkim possède même des glaciers au milieu des montagnes enneigées.
Quel est l’endroit le plus froid de la planète ?
L’endroit le plus froid de la planète est bien plus glacial que les déserts froids de l’Inde : le plateau de l’Antarctique oriental atteint des températures de -137 degrés Fahrenheit. En fait, les trois endroits les plus froids de la planète sont tous situés en Antarctique. Toutefois, l’endroit habité le plus froid est une ville russe appelée Oymyakon, suivie de Dras en Inde.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Sikkim ?
La meilleure période pour visiter le Sikkim se situe entre mars et mai ou entre septembre et novembre, lorsque le climat n’est pas aussi rigoureux qu’au plus fort de l’hiver, mais que vous n’aurez pas à affronter les moussons d’été et les températures élevées et humides. C’est au printemps que l’on peut le mieux admirer la beauté naturelle et fructueuse des prairies de Gangtok, tandis que l’automne offre les vues les plus claires sur l’Himalaya environnant.
