Les voyages à thème continuent de marquer l’une des tendances du moment avec une catégorie bien prisée : les destinations sportives. Que cela soit pour s’exercer soi-même à des pratiques physiques au cœur d’environnements d’exception ou mythiques dans la pratique d’une activité, ou pour découvrir des lieux iconiques qui ont fait la légende du sport, le choix est large.
Cette fois-ci, nous ne vous parlerons pas de surf à Hawaii ou de ski alpin dans l’Alberta mais bel et bien, de destinations que tous les amoureux de sport et de sa légende se doivent de découvrir au moins une fois. Embarquez avec nous vers des lieux uniques où les plus grands de chaque sport sont passés. Attention, la liste est non-exhaustive mais l’aspect mythique est lui, toujours garanti !
Le Madison Square Garden de New York
L’aura du “Jardin” dépasse amplement sa simple capacité astronomique avoisinant les 20 000 places pour les concerts, les rencontres des Knicks en basketball ou celles des Rangers en hockey sur glace. Située en plein Manhattan, cette salle omnisport est atypique ne serait-ce qu’avec sa localisation dans l’un des quartiers les plus actifs et denses au monde.
Le MSG est un lieu mythique qui a, depuis des décennies, accueilli les plus grands de la planète dans leurs domaines respectifs. Néanmoins, c’est avec le basketball et les matchs des Knicks en NBA que sa véritable atmosphère se fait ressentir. Plongée dans le noir, la salle laisse place à la beauté du sport plébiscité en masse avec une ambiance très souvent assuordissante qui a souvent etouffé les adversaires de Patrick Ewing à l’époque ou désormais, de Jalen Brunson et consorts.
Le stade Maracana
Stade historique, le Maracanã de Rio de Janeiro vient de fêter ses 75 ans et c’est probablement depuis cette date et son inauguration pour la Coupe du monde 1950 que cet antre est légitimement surnommé le Temple du Football. Dans un pays qui ne vit que pour le ballon rond, le stade est construit dans le quartier éponyme et il a récemment été remis au centre de la planète toute entière lors de la Coupe du monde de football 2014 mais également, durant les Jeux olympiques disputés deux ans plus tard.
Bénéficiant aujourd’hui d’une capacité de près de 74 000 places, le Maracana a été témoin d’un ancien monde où aucune limite ne semblait s’emparer du sport et des infrastructures. En 1950, la finale de la Coupe du monde entre le Brésil et l’Uruguay, remportée à contre-coeur par les visiteurs sud-américains, avait accueilli 199 854 spectateurs ! Une dimension impossible à envisager de nos jours, bien que la frénésie autour et dans le stade à chaque événement majeur ou match de la Seleçao vaille encore pleinement le détour.
Le Centre Bell
Comme pour le Madison Square Garden, il ne faut pas réduire le Centre Bell au simple fait qu’il s’agit de la plus grande arène de hockey sur glace au Canada et même, en Amérique du Nord. La capacité de plus de 21 000 places, couplée à des guichets fermés lors de l’ensemble des rencontres de NHL ou d’autres événements, contribuent à l’aspect légendaire de ce lieu.
Cependant, c’est avant-tout grâce à l’accueil des Habs de Montréal, les fameux “Canadiens” que ce lieu a obtenu sa renommée rapide malgré une construction datant “seulement” de 1993. Les Canadiens de Montréal sont, au travers du groupe CH propriétaire, les administrateurs de cette patinoire et leur légende établie majoritairement au Forum de la ville, s’est étendue lors du déménagement. Franchise la plus titrée de l’histoire, le Canadien est un sommet du sport mondial et une fierté qui dépasse les frontières de Montréal.
L’Eden Park
Son seul nom apporte une dimension mystique et bien que le cricket ou le rugby à 13 aient également leurs aises ici, ce sont surtout les fameux All Blacks qui y puisent leur principale force. Invaincus sur ce terrain depuis 1994, les joueurs de rugby néo-zélandais contribuent à leur propre légende grâce à ce stade si particulier.
Avec une tribune à la verticalité assez édifiante et des travées latérales qui semblent encore d’un autre temps malgré les nombreuses rénovations depuis 1900 et son ouverture, l’Eden Park est un stade que tous les passionnés de rugby se doivent de découvrir une fois dans leur vie. La Nouvelle-Zélande est une terre tout bonnement incroyable et comporte, elle aussi, son lieu mythique lié au sport roi localement.
Le Old Course de St Andrews
Jusqu’à quand survivra l’un des plus vieux golfs publics au monde et certainement, le plus fabuleux ? Avec une érosion massive qui met à mal la conservation du site à cause du réchauffement climatique, le Old Course de St Andrews étale son instinct de survie depuis plusieurs années.
Toujours est-il que ce golf accessible sans licence privée reste l’un des plus beaux et exigeants de la planète. Il accueille fréquemment le British Open et sa difficulté est elle-même expérimentée par les meilleurs golfeurs de la planète. La tradition rôde à chaque départ, chaque green ou chaque bunker de ce Links à la saveur si particulière. En golfeur amateur, lors d’un tournoi professionnel ou en simple curieux des lieux d’exception, l’Old Course est un passage évident lors d’une sortie écossaise.
Le Lambeau Field
À l’heure des stades ultra modernes et dont le luxe est partie prenante des places les moins onéreuses également, le Lambeau Field fait figure d’exception. À ciel ouvert, les mythiques Packers de Green Bay y jouent leurs matchs à domicile dans un froid souvent glacial et typique du Wisconsin. Surnommé Frozen Tundra pour des raisons évidentes, le stade est intimement lié à la popularité locale des Cheesehead, du nom des habitants de Green Bay et ses alentours.
L’ensemble des matchs de l’équipe en NFL se jouent à guichets fermés depuis 1960 et l’on estime qu’il faut environ 100 ans pour obtenir, ou du moins espérer, un abonnement ! Les fans sont actionnaires de leur franchise, un fait très rare aux États-Unis et il s’agit très certainement de la fanbase la plus fidèle et animée du pays de l’Oncle Sam. Le Lambeau Field participe à cet esprit si atypique et fait ainsi partie des stades mythiques de la planète sport.
Le Fenway Park
Décidément, les Américains ont le don pour mettre le sport en avant. Ce n’est d’ailleurs pas surprenant de voir que beaucoup de voyages outre-Atlantique incluent des visites de stades ou le suivi de rencontres sportives des ligues majeures, même auprès des néophytes !
Plus ancien stade de baseball encore utilisé, le Fenway Park accueille les Red Sox de Boston depuis 1912 et chaque recoin de cette infrastructure est imprégné d’histoire, de tradition et de culture locale. Du Green Monster (du nom du mur vert de 11 mètres dans le champ gauche du terrain) et son tableau d’affichage manuel, aux sièges rouges aisément reconnaissables sans oublier la façade en brique rouge, l’histoire a un sens et s’imprègne de cette ville si sportive qu’est Boston. Enregistré au registre national des lieux historiques l’année de son centenaire, le Fenway Park intrigue même les supporters rivaux des Yankees. Preuve supplémentaire d’une histoire forte et indéniable.
Le circuit des 24 heures du Mans
La France a aussi ses lieux sportifs chargés d’histoire et bien qu’il était essentiel d’en citer un, le choix n’était pas aisé ! En guise de conclusion, le circuit des 24 Heures ferme la marche de bien belle manière, à l’instar de ce que ce circuit fait vivre aux passionnés et aux pilotes tous les ans lors d’une épreuve grandiose du championnat du monde d’Endurance.
Le circuit Bugatti du Mans accueille quelques virages mais ce tracé semi-routier est une exception à part entière dans l’univers ultra réglementé de la course automobile. Empruntant des portions d’une route départementale avec la fameuse ligne droite des Hunaudières, le circuit pousse les véhicules, les pilotes et la tension à l’extrême. Le seul record de la piste de 3 minutes, 14 secondes et plusieurs centièmes suffit à l’exprimer, notamment lorsque l’on précise que la longueur est de plus de 13 kilomètres ! Un lieu chargé d’histoire qui permet au Mans d’être au centre du monde tous les ans lors du mois de juin.
