La randonnée du Slieve Donard : un guide pour le plus haut sommet d’Irlande du Nord.

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Un haut point d'observation côtier surplombant la mer.
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Les grands titres attirent les randonneurs. Et, en tant que plus haute montagne d’Irlande du Nord, le Slieve Donard en attire un bon nombre. Le plus haut des célèbres Mourne Mountains, le Slieve Donard, est entouré d’un groupe de pics, au centre desquels se trouve le réservoir de Silent Valley. Une randonnée au Slieve Donard n’est pas une mince affaire, mais la vue du sommet en vaut la peine.

Le Slieve Donard culmine à 850 mètres et domine la ville côtière de Newcastle. Il existe plusieurs itinéraires différents pour gravir la montagne et, comme le temps est susceptible de changer rapidement, vous aurez besoin de solides compétences en matière de navigation. Avant de grimper, il est important de faire des recherches sur votre itinéraire préféré et de préparer l’équipement nécessaire. Si une randonnée au Slieve Donard peut être très gratifiante, vous ne devez pas sous-estimer les préparatifs nécessaires pour profiter de la montagne en toute sécurité.

Heureusement, nous avons fait vos recherches pour vous. Voici notre guide de l’ascension du Slieve Donard pour vous aider à préparer votre randonnée.

Quel itinéraire dois-je emprunter pour monter au Slieve Donard ?

Une randonnée au Slieve Donard est une activité pittoresque à faire en Irlande du Nord. Cette image montre un chemin rocheux menant à une forêt et une montagne.
Un chemin de montagne via Pixabay.

Si vous prévoyez une randonnée à Slieve Donard, c’est probablement l’une de vos premières questions. Les deux itinéraires principaux sont les sentiers de Glen River et de Bloody Bridge.

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Le parcours Glen River est le plus populaire et commence commodément à Newcastle, idéal pour ceux qui passent la nuit dans la ville. Le sentier est divisé en trois sections principales : la forêt, la selle et le mur de Mourne. À partir de Newcastle, le sentier emmène les randonneurs à travers une forêt, en suivant la rivière en amont. Une fois que vous sortez de la forêt, vous vous retrouvez exposé aux Highlands avec des vues fantastiques sur les monts Mourne.

La section selle de l’itinéraire est la pente de connexion entre Slieve Commedagh et Slieve Donard et vient une courte montée après. Ici, vous apercevrez le Mourne Wall et pourrez suivre le mur traditionnel jusqu’au sommet. Si c’est la première fois que vous escaladez le Slieve Donard, nous vous recommandons de choisir la route de Glen River. Ce chemin est plus fréquenté si vous avez besoin d’aide en cas d’urgence ou pour vous orienter. Le point de départ est également facile d’accès depuis Newcastle, ce qui est souvent plus pratique pour les randonneurs.

L’itinéraire de Bloody Bridge commence plus au sud, au parking de Bloody Bridge. Depuis le parking, le sentier suit la rivière Bloody Bridge, qui doit son nom à un massacre perpétré pendant la rébellion de 1641. Les randonneurs traversent de nombreuses passerelles, des styles, et traversent une ancienne carrière.

Outre le pont sanglant, vous apercevrez également des éléments naturels comme le mont Chimney Rock. Contrairement à l’itinéraire de Glen River, ce chemin emmène les randonneurs sur le côté est de Slieve Donard pour atteindre la selle. Une fois que les randonneurs ont atteint la selle, les itinéraires de Glen River et de Bloody Bridge se rejoignent. Les deux itinéraires suivent ensuite le mur de Mourne jusqu’au sommet de Slieve Donard. Pour ceux qui s’intéressent à l’histoire de 1641 ou qui souhaitent un chemin plus tranquille pour gravir la montagne, le Bloody Bridge est une excellente option. L’itinéraire est moins fréquenté que celui de Glen River et tend à attirer des randonneurs plus expérimentés.

Combien de temps faut-il pour monter à Slieve Donard à pied ?

Le plus souvent, vous commencerez votre randonnée du Slieve Donard à partir de Newcastle. Cette image montre des maisons de bord de mer avec en toile de fond une forêt et des sommets de montagne.
Newcastle, le début de la route de Glen River via Pexels.

Quel que soit l’itinéraire que vous choisissez, vous devez allouer environ cinq à six heures pour effectuer un aller-retour à Slieve Donard. La randonnée du Slieve Donard est une activité à laquelle vous devriez consacrer une journée entière dans votre itinéraire, notamment pour pouvoir profiter tranquillement du sommet sans vous presser de redescendre.

L’itinéraire de Glen River est de 5,8 miles aller-retour et est légèrement plus court. En général, les randonneurs peuvent s’attendre à atteindre le sommet en deux heures et demie environ. Pour l’itinéraire de Bloody Bridge, le chemin est de 6,4 miles aller-retour, et vous devez compter environ trois heures pour atteindre le sommet.

Quelle est la difficulté de l’ascension du Slieve Donard ?

L'ascension du Slieve Donard est un défi relatif. Cette image montre une fille avec un gros sac à dos qui fait une randonnée dans une forêt.
Une femme randonneuse via Pexels.

Slieve Donard est un défi relatif et la section finale pour atteindre le sommet est extrêmement raide. Nous conseillons aux randonneurs d’avoir une forme physique modérée, bien qu’avec des pauses planifiées le long du chemin, la plupart des gens seront capables de terminer l’ascension.

N’oubliez pas que Slieve Donard peut être inadapté aux randonneurs débutants et novices pendant les mois d’hiver. Certaines sections du sentier, notamment la montée finale, deviennent glissantes et traîtresses sous la glace et la neige. Les vents forts peuvent également avoir un impact sur la difficulté de votre ascension. Si vous êtes moins expérimenté en matière de randonnée, nous vous recommandons de planifier une randonnée au Slieve Donard au printemps et en été. Même pendant ces mois, il vaut la peine de vérifier les prévisions météorologiques avant de vous lancer dans votre randonnée.

Que dois-je emporter pour une randonnée au Slieve Donard ?

Cette image montre un homme tenant les bretelles de son sac à dos dans une chemise blanche.
Un randonneur via pexels.

Comme nous l’avons dit, lorsque vous planifiez une randonnée à Slieve Donard, la préparation est essentielle. Vous aurez besoin de vêtements de randonnée chauds et imperméables, avec de nombreuses couches à enlever et à ajouter si nécessaire. La majeure partie de la randonnée du Slieve Donard est exposée et sujette aux éléments extrêmes. Par conséquent, des couches thermiques, des chaussettes de rechange et des vêtements imperméables sont des compléments essentiels à votre tenue de randonnée.

De nombreux randonneurs aiment faire l’ascension du Slieve Donard au lever ou au coucher du soleil. Si vous envisagez de le faire, vous devriez investir dans une lampe frontale plutôt que de vous fier à la lampe d’un téléphone portable. Sur certains tronçons, vous aurez besoin de vos mains libres pour garder l’équilibre et vous aider à grimper, il est donc plus facile d’acheter une lampe frontale à l’avance.

Bien que cela ne soit pas obligatoire, un chargeur portable, un appareil photo, une couverture d’urgence et des bâtons de trekking peuvent valoir votre investissement. Veillez également à emporter des en-cas et des rafraîchissements, car il n’y a pas d’installations au sommet du Slieve Donard.

Vous devez vous préparer à votre randonnée au Slieve Donard pour éviter les accidents. Cette image montre un hélicoptère de secours en montagne sur fond de ciel bleu.
Un hélicoptère de secours en montagne via Pexels.

Quelqu’un est-il mort en escaladant le Slieve Donard ?

Oui, des randonneurs sont morts en escaladant le Slieve Donard. Parmi les incidents récents, citons la mort d’un homme de 29 ans frappé par la foudre alors qu’il s’abritait d’un orage et celle d’un homme de 44 ans qui s’est effondré à mi-parcours.

Le sentier Slieve Donard est-il ouvert ?

Oui, la randonnée du Slieve Donard est ouverte et accueille les randonneurs toute l’année. Vous pouvez vous tenir au courant des conditions d’entrée officielles de l’Irlande du Nord ici.

Que puis-je faire près de Newcastle, dans le comté de Down ?

Après avoir atteint le plus haut sommet d’Irlande du Nord, il y a beaucoup d’autres choses à faire près de Newcastle. Si vous souhaitez faire des promenades plus douces, le Tollymore Forest Park est un endroit pittoresque où vous pourrez vous promener en forêt et nager dans la nature. Le réservoir de Silent Valley, également connu sous le nom de Ben Crom, dispose également d’une piste goudronnée qui fait le tour du réservoir et vous permet d’admirer l’immensité des monts Mourne depuis le sol.

Bien sûr, vous voudrez peut-être reposer vos jambes et éviter les randonnées ambitieuses pendant quelques jours. Si c’est le cas, nous vous suggérons de faire la petite demi-heure en voiture pour voir le domaine de Castle Ward. Les fans de Game of Thrones reconnaîtront peut-être la forteresse médiévale du domaine comme étant Winterfell, la maison fictive de la famille Stark de la série. En automne, les amoureux de la faune et de la flore pourront observer des phoques depuis des points de vue sur la côte.

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