Il n’est pas facile de distiller les meilleures destinations de vacances en Grèce en moins de 10 endroits. C’est ici que se trouvent le majestueux Parthénon, les grands châteaux croisés de Rhodes, les plages blanches de Kos et l’incroyable histoire de Corinthe et d’Olympie. De plus, le pays comprend 6 000 îles et traverse quatre mers différentes, tout en gérant des montagnes de près de 3 000 mètres d’altitude !
Certains endroits de Grèce sont devenus des lieux de vacances très populaires, attirant des millions de personnes chaque année avec la promesse du soleil, de la mer et d’une des meilleures cuisines d’Europe. D’autres régions du pays restent agréablement en dehors des sentiers battus, attirant les visiteurs avec des séjours rustiques chez l’habitant, des vues sur les hauts plateaux et des criques où personne n’a laissé d’empreintes de pas.
Ce guide tentera d’offrir un mélange de ce qui est populaire et de ce qui est inconnu. Il ira des îles Ioniennes, à l’ouest, à la pointe de la Riviera turque, de la mer de Libye aux sommets dentelés du massif de l’Olympe, à la recherche des meilleures destinations de vacances en Grèce pour 2022…
Ithaque
Ithaque est la célèbre destination que le légendaire Ulysse tentait de rejoindre après la fin de la guerre de Troie. Il est facile de comprendre pourquoi il était si désespéré de rentrer chez lui. Cachée dans un détroit entre l’île de Céphalonie, beaucoup plus grande, et le continent grec, c’est un joyau bordé de petites criques de galets d’un blanc éclatant.
Trouver un compagnon de voyage !
Avec une distance d’environ 13 miles de la pointe à l’orteil, vous pouvez presque marcher tout le long d’Ithaque. En fait, il n’y a pratiquement pas de voiture car il n’y a pas d’endroit où conduire, sauf pour prendre le ferry ou en descendre. La ville principale est Vathy, nichée au fond d’un port naturel surplombé de hautes collines côtières. Elle abrite quelques postes d’amarrage de yachts et un bon musée naval, mais nous préférons nous promener au nord pour trouver la petite crique de Loutsa, où l’on peut faire trempette dans la mer Ionienne avant un long dîner grec.
Le matin venu, ne manquez pas de vous lever tôt pour emprunter les chemins historiques des ânes. Ils sillonnent l’arrière-pays d’Ithaque pour relier des plages spectaculaires comme Sarakiniko et Paralia Piso Aetos, où il n’y a souvent que vous, une petite taverne, les oliviers qui se balancent et quelques vénérables bateaux de pêche.
Hydra
Si l’on évoque les destinations les plus prisées de la Méditerranée, il y a de fortes chances qu’Hydra en fasse partie. Cette ville a attiré des artistes et des célébrités au fil des décennies, et a même accueilli le légendaire Leonard Cohen pendant un certain temps. L’ambiance est toujours là : des bars à cocktails haut de gamme parsèment les falaises et les hôtels sont remarquablement chics. C’est donc l’une des meilleures destinations de vacances en Grèce si vous souhaitez vous faire dorloter.
Hydra se trouve à la jonction du golfe Saronique et de la mer Égée. Cela signifie qu’elle est accessible en seulement deux heures de bateau depuis Athènes. Malheureusement, l’été, les foules sont plus nombreuses, c’est pourquoi nous recommandons une excursion en fin de saison, en septembre et en octobre.
Grâce à sa géologie accidentée et rocheuse et à son intérieur dépourvu d’arbres, Hydra est connue pour ses eaux cristallines. C’est l’un des meilleurs sites de plongée en Grèce, avec une visibilité qui peut atteindre 30 mètres ou plus. N’oubliez pas non plus vos chaussures de randonnée, car il y a une magnifique promenade côtière le long des moulins à vent sur la rive nord, ainsi qu’une ascension difficile du mont Eros pour voir un monastère orthodoxe mystique dans les collines.
Athènes
Aucune liste des meilleures destinations de vacances en Grèce ne pourrait être complète sans au moins une mention d’Athènes. Bienvenue dans l’une des capitales les plus emblématiques d’Europe, où le symbolique Parthénon se dresse sur la colline de l’Acropole et où l’Agora, où la démocratie elle-même est née, s’étend en contrebas.
Les amateurs de culture ne seront pas déçus. Le célèbre musée de l’Acropole offre désormais un aperçu des grands trésors de l’UNESCO au cœur de la ville. Il y a aussi le très prestigieux musée archéologique national, où abondent les vestiges des civilisations mycénienne, minoenne et classique. Il y a aussi le quartier de Plaka, où les ruines romaines côtoient les dômes orthodoxes.
Athènes est aussi une ville grinçante et habitée. Vous pouvez vous rendre dans des quartiers comme Koukaki pour rejoindre la foule des hipsters grecs dans les cafés de torréfaction. Vous pouvez aussi vous rendre à Exarcheia, où les rues sont régulièrement le théâtre de manifestations, où les murs sont couverts de peintures murales et où des bars squats diffusent du rock anarchiste (faites attention !).
Ce qui est fantastique avec Athènes, c’est qu’il est facile de combiner un voyage ici avec un certain nombre des autres meilleures destinations de vacances en Grèce de cette liste. Il suffit de prendre le métro jusqu’au port du Pirée pour prendre des ferries à destination de Poros, Hydra, Milos, la Crète – et j’en passe !
Mykonos
Mykonos figure régulièrement sur les listes des meilleures îles à visiter en Grèce. Depuis des décennies, elle accueille la jet-set, les célébrités et les amateurs de bon temps. Elle est donc tout à fait capable d’offrir ce cocktail de choses que de nombreux voyageurs recherchent dans cette partie de la Méditerranée : le soleil, le sable, la mer, les bonnes soirées et les longues journées sur le littoral.
La plupart des activités se déroulent sur la côte ouest de Mykonos. C’est là que se trouve la ville de Mykonos. Elle est couronnée par une série de jolis moulins à vent vénitiens qui se dressent là depuis des siècles, et possède le merveilleux quartier gastronomique de la Petite Venise, où vous pouvez siroter de l’ouzo tandis que les vagues clapotent à vos pieds.
Certaines plages de Mykonos font vraiment la une des journaux. Il s’agit notamment de Paradise Beach (connue pour ses clubs et sa vie nocturne) et de Psarrou (la principale plage pour les célébrités, avec ses élégants hôtels spa et ses restaurants). Parfois, cependant, nous préférons éviter les foules et nous rendre à l’extrémité est de l’île, où des baies moins connues, comme Kalafati, convergent vers des grottes et des collines côtières boisées.
Poros
Vous pouvez atterrir à l’aéroport international d’Athènes, prendre le métro, changer de ferry et vous rendre à Poros en l’espace d’une matinée. C’est dire à quel point cette île est proche de l’effervescente capitale grecque. Mais on n’en a pas l’impression. Poros est baignée par les eaux azurées du golfe Saronique et écrasée par des montagnes coiffées de pinèdes.
Il y a une seule ville où les ferries et les plaisanciers s’amarrent. L’été, ils créent une véritable effervescence sur les quais, remplissant les bars à cocktails et les pubs de Poros. Vous pouvez les rejoindre ou vous échapper le long de la côte sud-ouest de l’île. Le mieux est d’y aller à vélo : 20 minutes suffisent pour atteindre la magnifique Love Bay, une charmante crique dotée d’une petite chapelle grecque, et 30 minutes pour rejoindre les baies situées autour du phare de Faros, qui sont généralement isolées et vides.
Poros est également reliée à la ville continentale de Galatas par des ferries réguliers. Ils mettent environ cinq minutes pour traverser la ligne droite et ne coûtent que 1 € par personne. Montez à bord pour découvrir une partie de la Grèce plus vivante et plus locale, où les cafés bruissent de conversations. À Galatas, il existe également un merveilleux séjour en éco-communauté, avec sa propre piscine et des vues spectaculaires sur le coucher du soleil.
Crète
Ah, la Crète ! La plus grande île du pays figure également parmi les meilleures destinations de vacances en Grèce. Comment pourrait-il en être autrement ? Il y a suffisamment d’endroits ici pour faire tomber la mâchoire pendant des semaines, qu’il s’agisse de l’île rose d’Elafonisi sur la côte sud ou des eaux turquoises qui se jettent dans la lagune de Balos au nord.
La Crète offre également aux randonneurs des montagnes escarpées. Les Lefka Ori, ou montagnes blanches, sont une merveille de sentiers d’ânes où l’on peut s’élever à plus de 2 400 mètres au-dessus du niveau de la mer au sommet du mont Ida. En contrebas, les gorges sculptées de Samaria (classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, n’est-ce pas ?) vous invitent à parcourir des canyons aux parois abruptes et à admirer les chèvres de montagne qui y vivent.
Plages et sommets mis à part, la Crète promet surtout d’être un favori permanent en raison de sa polyvalence. Envie d’histoire ? Faites une croisière jusqu’à Knossos pour voir les anciens palais minoens. Envie de vie nocturne ? Allez faire un tour dans les rues animées de Malia. Des vacances en famille ? Allez à La Canée pour trouver des hôtels sur les plages de la côte nord. La Crète est accessible, car elle dispose de deux aéroports et de nombreuses liaisons par ferry sur la mer Égée.
Delphes
Toute personne souhaitant renouer avec son côté spirituel tout en se plongeant dans la riche histoire de la Grèce antique devrait envisager d’ajouter Delphes à son itinéraire de vacances cette année. Ce n’est pas un lieu de vacances habituel, car il n’y a pas vraiment de plages ni de complexes hôteliers. Ce qu’il y a peut est l’accès à l’un des sites archéologiques les plus emblématiques en dehors d’Athènes.
Le complexe de Delphes était autrefois l’un des sites religieux les plus importants au monde. Il accueillait la Pythie, une prêtresse vénérée qui respirait les vapeurs volcaniques de la montagne et donnait des conseils aux anciens des différentes cités grecques. On peut encore voir les vestiges du puissant temple d’Apollon où résidaient les oracles, ainsi que des tas d’autres choses.
Delphes est située sur un socle élevé dans les montagnes de la Grèce continentale. Ce n’est pas une destination touristique habituelle, mais elle permet de découvrir des régions étonnantes du pays, des sommets escarpés du Péloponnèse occidental aux eaux scintillantes du golfe de Corinthe (est-ce nous, ou l’eau y est-elle plus bleue que dans la mer Égée ?)
Corfou
Corfou a beaucoup d’atouts. Tout d’abord, c’est un endroit magnifique. Même les anciens habitants de la Grèce la considéraient comme l’une des plus belles îles du pays. Elle est ensuite devenue une muse pour les poètes et les artistes, qui ont parlé avec lyrisme de ses intérieurs luxuriants et de ses hautes montagnes, de ses vallées pleines de papillons et de son littoral idyllique fait de criques et d’anfractuosités.
Cette réputation a donné un coup de fouet au tourisme à Corfou. C’est aujourd’hui l’une des îles les plus visitées de Grèce. Des stations balnéaires entièrement équipées, comme Benitses et Mesongi sur la côte est, proposent des hôtels familiaux et des rivages de galets propices à la baignade. Il y a aussi Kavos, un centre festif pour les 18-30 ans qui ne dort pratiquement pas entre mai et août.
Heureusement, Corfou est suffisamment grande pour absorber les foules tout en offrant des attractions vraiment hors du commun. À l’ouest, vous trouverez Palaiokastritsa, une série de plages de galets scintillants situées dans une fente spectaculaire de la côte, sous un ancien monastère. À l’intérieur des terres, vous pouvez vous aventurer dans des villages comme Klimatia et Nymfes, où les tavernes sont toujours tenues par la même famille qu’il y a 100 ans, et où des ateliers vendent des objets artisanaux qui font honte aux marchands de souvenirs.
Le Mani profond
Le Mani profond est l’un des coins les moins fréquentés de la grande masse en forme de trident qu’est le Péloponnèse. Il est situé dans la moitié inférieure de la péninsule de Mani, qui s’étend dans la mer Égée en une symphonie de montagnes calcaires et de caps balayés par le vent.
On vient ici pour découvrir des villages oubliés qui couronnent des collines poussiéreuses. On vient ici pour trouver des villages de pêcheurs endormis avec des ports remplis de bateaux. Tout commence à Areopoli, où la route se rétrécit et commence à se faufiler vers le sud en passant par les grottes côtières de Diros et le monastère mystique de Panagia Faneromeni.
C’est au sommet du promontoire que se trouvent les véritables joyaux. Porto Kagio et Gerolimenas sont de petits villages de cottages tortueux. Ils sont destinés à ceux qui veulent des vacances avec de longs déjeuners grecs et des journées tranquilles sur les criques de galets pour eux seuls, loin des foules qui affluent à Santorin, en Crète et ailleurs.
Anafi
Ne vous inquiétez pas si vous n’avez jamais entendu parler d’Anafi. Il s’agit d’un cas classique où un endroit vole la vedette à un autre. Il suffit de regarder où se trouve l’île, à quelques encablures à l’est de Santorin, sans doute l’endroit le plus célèbre du pays, qui attire des millions de personnes. C’est sans doute l’endroit le plus célèbre du pays, qui attire des millions (oui, des millions !) de personnes chaque année. Mais nous pensons qu’Anafi mérite de figurer parmi les meilleures destinations de vacances en Grèce, car elle offre un peu du charme de Santorin, mais sans les foules.
Des falaises striées de rochers tombent brusquement sur une mer ondulée dans la baie de Paralia Roukounas, au sud. La plage de Livoskopos, au nord, est constituée de sable beige, très difficile d’accès et presque toujours vide à 100 %. Vous trouverez également des sanctuaires disparus, comme l’église Saint-Georges, sur les sentiers de l’arrière-pays, qui semblent n’avoir pas été touchés depuis des siècles. C’est merveilleux
Pour se rendre ici, il faudra probablement prendre un ferry depuis Santorin. Ils circulent régulièrement pendant la saison principale (de mai à septembre) mais peuvent ralentir (et souvent être annulés) pendant les mois d’automne et d’hiver. Veillez également à réserver votre hébergement à Anafi bien à l’avance. Il n’y a pas grand-chose à Anafi et les chambres peuvent se vendre rapidement.
Syros
Les séjours à Syros en hiver et en intersaison révèlent un endroit qui ne s’endort pas lorsque les hordes de touristes rentrent chez eux. Non, c’est la capitale habitée de toute la chaîne des Cyclades.
Elle est couronnée par la ville en technicolor d’Ermoupoli, fondée pendant les années tumultueuses de la révolution grecque pour accueillir les réfugiés d’autres îles. Aujourd’hui, c’est à peu près la seule ville proprement dite de la région, où l’on peut découvrir un étonnant musée archéologique et le dôme sarcelle de la fantastique église d’Agios Nicholaos.
En dehors du centre urbain, Syros devient rapidement rustique. Ses côtes sont rocheuses et bordées de petites criques. Vous les aurez souvent pour vous seul lors de vos baignades matinales et l’eau révèle des récifs hérissés d’oursins et de petits poissons.
Le nord est nettement montagneux, avec des collines froissées qui s’élèvent jusqu’à des sommets coiffés de moulins à vent où des villas isolées jouissent d’une vue fantastique. On y trouve quelques sites archéologiques peu connus, ainsi que les plages oubliées du parc d’Ano Meria.
